O estresse deixa a sua marca no rosto feminino, foi o que descobriu um novo estudo que demonstrou que os homens julgam as mulheres com altos níveis de hormônio do estresse como menos atraentes.
A descoberta corrobora com pesquisas anteriores, que descobriram que as mulheres também se sentem mais atraídas por homens que têm um nível baixo de estresse. O estresse pode diminuir a fertilidade, disse o pesquisador Markus Rantala, professor de biologia da Universidade de Turku, na Finlândia. Assim, não é nenhuma surpresa que homens e mulheres tenham evoluído para preferir rostos mais relaxados.
Mas o novo estudo sugere uma diferença de gênero intrigante: os homens não se sentiram mais atraídos por mulheres com sistemas imunológicos mais fortes, outro fator que pode aparecer em características faciais. No entanto, pesquisas anteriores sobre o julgamento da beleza masculina descobriram que as mulheres preferem caras com respostas imunes fortes.
A forma como nós julgamos a beleza é tanto cultural como individual, mas psicólogos e biólogos acreditam que os seres humanos pelo mundo todo tendem a concordar em algumas coisas. Por exemplo, os homens preferem mulheres mais jovens do que as mulheres mais velhas e tanto homens quanto mulheres tendem a preferir pessoas saudáveis, disse Rantala. O impulso evolutivo para se reproduzir provavelmente empurra as pessoas para se sentirem atraídas por aspectos que indiquem saúde e fertilidade.
Rantala e seus colegas pediram para fotografar os rostos de 52 mulheres durante os períodos férteis de seus ciclos menstruais. As mulheres também receberam uma vacina contra hepatite B. Um mês antes e depois da vacina, os pesquisadores tiraram uma amostra de sangue para medir hormônios e anticorpos das mulheres, proteínas do sistema imune que ajudam o corpo a se defender contra invasores estrangeiros. Além disso, os pesquisadores também mediram as porcentagens de gordura corporal das mulheres.
Em seguida, 18 homens classificaram as fotografias dos rostos das mulheres em relação a atratividade usando uma escala de 0 a 11. Os resultados revelaram que os rostos mais bonitos não pertenciam necessariamente às mulheres com a resposta imune mais forte – mas as mulheres com os níveis mais baixos do hormônio do estresse (cortisol) foram consistentemente classificadas como as mais atraentes.
A gordura corporal também estava ligada à atratividade, de modo que tanto a mulher mais magra quanto a mais gorda foram vistas como as menos atraentes da pesquisa. Tal como acontece com o estresse, tanto a obesidade como a magreza podem causar problemas de fertilidade, disse Rantala, o que poderia explicar a descoberta.
Os homens não podem não se importar com a força imunológica das mulheres da maneira como as mulheres se importam com a dos homens devido a diferentes estratégias reprodutivas entre os sexos. Para os homens, a reprodução é relativamente barata, de modo que o objetivo, evolutivamente falando, seria o de ter o maior número possível de filhos. Já para as mulheres, que precisam passar muitos meses gerando a sua prole, dar a cada bebê a melhor chance de sobrevivência até a idade adulta é muito mais importante. Sendo assim, a diferença entre os sexos poderia explicar por que as mulheres podem estar mais atentas aos sinais faciais de um sistema imunológico forte em um companheiro potencial do que os homens.